Desde o Período Edo que o manekineko é considerado o gato da sorte japonês. Venha descobrir o seu significado, origem, curiosidades e onde o encontrar. 

É um dos símbolos japoneses mais reconhecidos em todo o mundo, o gatinho com a pata levantada. Mas será que todos sabem o que ele simboliza e o diferente significado que as suas cores acarretam?

Neko é a palavra japonesa para gato, maneki poderá ser traduzido como boa sorte, ou boa fortuna. Assim, de forma literal, este gato é o símbolo da sorte na cultura nipónica.

A sua origem remonta ao Período Edo, entre os séculos XVII e XIX, altura em que os gatos eram animais de estimação muito caros e, por isso, posse de muito poucos. Segundo uma das principais lendas um sacerdote de um templo em Tóquio, possuía um gato e com ele dividia o seu dia-a-dia.

Num dia de tempestade um samurai abrigou-se debaixo de uma árvore do templo e avistou o gato, que lhe acenava. O samurai seguiu o gato e, imediatamente após deixar a árvore um raio atinge-a, destruindo-a. Emocionado, começou a venerar o gato, construindo o Templo Gotokuji e recompensou o sacerdote. Na altura do falecimento do gato, foi, segundo a lenda, erigida uma estátua em sua honra, imagem que perdura até nós.

Manikineko – O Gato da Sorte Japonês

Na maior parte dos casos o manekineko é feito em cerâmica e pintado à mão, sendo contudo possível encontrá-lo em inúmeros formatos e suportes desde amuletos, impresso em roupa, acessórios de moda ou peluches. Devido ao seu simbolismo é muitas vezes colocado em estabelecimentos comerciais e negócios vários. 

Um dos erros comuns fora do Japão, sobretudo no Ocidente, é julgar que o gato está a acenar quando na realidade chama para atrair a atenção, com a pata faz um gesto de convite a entrar e não o comum “dizer adeus” europeu. De um modo genérico, a pata esquerda levantada é uma forma para atrair clientes, enquanto a direita atrai dinheiro.

E por falarmos nas patas do gato da sorte, e porque a sua origem é japonesa e a atenção ao detalhe é permanente, se tiver a patinha direita levantada simboliza também fortuna e sorte, a esquerda atrai clientes. Menos comum, são as duas patas levantadas, será a sorte a dobrar.   

De entre as cores mais comuns de encontrar o manekineko destacam-se a cor branca, que simboliza sorte, o dourado, que atrai prosperidade, o preto e o vermelho, que protegem das doenças, o cor-de-rosa simboliza sucesso no amor e nos negócios ou o verde, sucesso nos estudos. 

Alguns gatos da sorte seguram um koban, que é uma moeda de ouro do Período Edo. O koban vale apenas um ryo, e o koban do manekineko representa dez milhões de ryo, sendo assim uma moeda fictícia usada com o propósito de evocar fortuna e riqueza. 

Sendo uma peça requintada, pode ser usada na decoração de uma loja ou casa, sendo geralmente no Japão colocada na entrada. 

Uma grande selecção de manekineko em cerâmica, de diferentes tamanhos e cores, pode ser encontrada na loja japonesa Kuri Kuri.